கிரிக்கெட் உலகில் இந்தியா எப்போதுமே அசைக்க முடியாத ஒரு ராஜ்ஜியம் என்றாலும், கிரிக்கெட்டில் வளர்ந்து வரும் அணிகள் காட்டும் போராட்டம் எப்போதுமே சிலிர்க்க வைக்கும். அந்த வகையில், இந்தியா மற்றும் ஜப்பான் அணிகளுக்கு இடையேயான வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க டி20 போட்டி ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியிருந்தது. மழையின் குறுக்கீட்டால் போட்டி ஓவருக்கு 5 ஓவர்களாகக் குறைக்கப்பட்டு சுருக்கப்பட்டாலும், ஜப்பானிய அணியை இந்தியா வீழ்த்திய விதம் கிரிக்கெட் உலகையே திரும்பிப் பார்க்க வைத்துள்ளது! வெறும் 2 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் இந்தியா நூலிழையில் வெற்றி பெற்றாலும், ஜப்பானின் போராட்டம் பலரையும் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
வெறும் 2 ரன்களில் வரலாற்றுச் சாதனையைத் தவறவிட்டாலும், ஜப்பான் அணியின் கேப்டன் கெண்டல் கடோவாகி-பிளெமிங் துளியும் தளரவில்லை; மாறாகத் தன் அணியின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஆட்டத்தைக் கண்டு பெருமிதம் அடைந்தார். போட்டி முடிந்ததும் அவர் அளித்த சுருக்கமான பதிலில், “உலகின் மிகச் சிறந்த அணிக்கு எதிராக நாங்கள் கடைசிப் பந்து வரை போராட முடிந்தது எங்களது மிகப்பெரிய பெருமை. என் ஒட்டுமொத்த கிரிக்கெட் அணியைப் பற்றியும் நினைத்து நான் பெருமைப்படுகிறேன்” என்று நெகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்தார்.
முதலில் பேட் செய்யக் களமிறங்கிய இந்திய அணிக்கு தொடக்கமே அதிர்ச்சியைக் காட்டியது ஜப்பானியப் படை. மழை காரணமாகச் சுருக்கப்பட்ட 5 ஓவர்களில் இந்தியா 4 விக்கெட்டுகளை இழந்து வெறும் 32 ரன்கள் மட்டுமே எடுக்க முடிந்தது. முதல் ஓவரிலேயே அபிஷேக் சர்மா ரன் ஏதுமின்றி ஆட்டமிழந்தார். அதனைத் தொடர்ந்து வந்த சஞ்சு சாம்சன் (9 ரன்கள்), இஷன் கிஷன் (3 ரன்கள்) போன்ற முன்னணி வீரர்களும் சொற்ப ரன்களில் பெவிலியன் திரும்பினர். அணியின் சரிவைத் தடுத்து நிறுத்த முயன்ற ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் 16 ரன்கள் சேர்க்க, திலக் வர்மா 1 ரன்னுடன் களத்தில் நின்றார்.
ஜப்பான் தரப்பில் சார்லி ஹாரா 2 விக்கெட்டுகளையும், இப்ராஹிம் மற்றும் பெஞ்சமின் தலா 1 விக்கெட்டையும் வீழ்த்தி இந்திய பேட்டிங் வரிசையை நிலை குலையச் செய்தனர். வெறும் 33 ரன்கள் என்ற எளிய இலக்கைத் துரத்திய ஜப்பான் அணி, தொடக்கம் முதலே நிதானமாக ஆடி இந்தியாவிற்கு சிம்ம சொப்பனமாக விளங்கியது. இந்தியப் பந்துவீச்சாளர்கள் தொடர்ந்து விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி நெருக்கடி கொடுத்தாலும், ஜப்பான் அணி எளிதில் விட்டுக் கொடுக்கவில்லை.
4 ஓவர்கள் முடிவில் ஜப்பான் அணி 3 விக்கெட் இழப்புக்கு 25 ரன்கள் எடுத்திருந்தது. வெற்றிக்காகக் கடைசி 6 பந்துகளில் 8 ரன்கள் தேவை என்ற அனல் பறக்கும் சூழல் உருவானது. கடைசி ஓவரை வீசும் பொறுப்பு அக்சர் படேலிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது. முதல் பந்திலும், அடுத்தடுத்த பந்துகளிலும் ஜப்பான் வீரர்களை ரன் எடுக்க விடாமல் அவர் திணறடித்தார். வைடு பந்துகள் மற்றும் ஒற்றை ரன்கள் மட்டுமே கிடைத்தது.
கடைசி மூன்று பந்துகளில் தலா ஒவ்வொரு ரன் மட்டுமே ஜப்பானால் எடுக்க முடிந்தது. இதனால், கடைசி ஓவரில் வெறும் 5 ரன்களை மட்டுமே சேர்த்த ஜப்பான் அணியால் இலக்கை எட்ட முடியவில்லை. நூலிழையில் தப்பிய டீம் இந்தியா வெறும் 2 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் த்ரில் வெற்றி பெற்றது.
