வரலாறு படைத்தது கனடா: பிஃபா உலகக்கோப்பை காலிறுதியில் நுழைந்து மிரட்டல்!

லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் : 2026 பிஃபா (FIFA) உலகக்கோப்பை கால்பந்து தொடரின் விறுவிறுப்பான ‘ரவுண்ட் ஆப் 16’ (Round of 16) நாக்அவுட் சுற்றின் முதலாவது ஆட்டத்தில், தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிரான போட்டியில் கடைசி சில நிமிடங்களில் கோல் அடித்து கனடா அணி 1-0 என்ற கணக்கில் த்ரில் வெற்றி பெற்றுள்ளது. லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் மைதானத்தில் ஞாயிற்றுக்கிழமை நடைபெற்ற இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெற்றியின் மூலம், உலகக்கோப்பை வரலாற்றிலேயே முதன்முறையாகக் கனடா அணி நாக்அவுட் சுற்றைத் தாண்டி அடுத்த கட்டத்திற்கு (Quarter-finals) தகுதி பெற்று மாபெரும் சாதனை படைத்துள்ளது.

போட்டியின் ஆரம்பம் முதலே இரு அணிகளும் கோல் அடிக்கத் தீவிரமாகப் போராடினாலும், ஆட்டத்தின் 90 நிமிடங்கள் வரை எந்தவொரு கோலும் அடிக்கப்படவில்லை. ஆட்டம் கூடுதல் நேரத்தை (Extra-time) நோக்கி நகர்ந்து, போட்டி பெனால்டி ஷூட்-அவுட் வரை செல்லும் என்று தென்னாப்பிரிக்கா அணி நிதானம் காட்டிய வேளையில், ஆட்டத்தின் 92-ஆவது நிமிடத்தில் கனடா அணியின் நட்சத்திர வீரர் ஸ்டீபன் யூஸ்டாக்கியோ (Stephen Eustaquio) பெனால்டி பகுதிக்கு வெளியிலிருந்து பந்தை உதைத்து, தென்னாப்பிரிக்க கோல்கீப்பர் ரோன்வென் வில்லியம்ஸை ஏமாற்றி ஒரு அசாத்திய கோலை அடித்தார்.

இந்த ஒரே ஒரு த்ரில் கோல் மைதானத்தில் திரண்டிருந்த ஆயிரக்கணக்கான கனடா ரசிகர்களைக் குதூகலத்தில் ஆழ்த்தியது. போட்டிக்குப் பிறகு பேசிய கனடா பயிற்சியாளர் ஜெஸ்ஸி மார்ஷ், “இந்த வீரர்கள் அனைவரும் தற்பொழுது கனடாவின் ஹீரோக்கள்” என்று நெகிழ்ச்சியுடன் பாராட்டினார்.

முன்னதாக முதல் பாதியில் கனடா அணிக்குக் கிடைக்க வேண்டிய பெனால்டி வாய்ப்பு ‘VAR’ பரிசீலனைக்குப் பின் மறுக்கப்பட்டதால் மைதானத்தில் பெரும் பரபரப்பு ஏற்பட்டது குறிப்பிடத்தக்கது.

உலகக்கோப்பை தொடரை நடத்தும் இணை நாடான (Co-host) கனடா அணி, அடுத்ததாக ஜூலை 4-ஆம் தேதி ஹூஸ்டன் நகரில் நடைபெறவுள்ள கால் இறுதிப் போட்டியில் நெதர்லாந்து அல்லது மொராக்கோ அணியை எதிர்கொள்ளவுள்ளது. மறுபுறம், முதன்முறையாக நாக்அவுட் சுற்றுக்கு முன்னேறி அசத்திய தென்னாப்பிரிக்கா அணியின் 74 வயது பயிற்சியாளர் ஹ்யூகோ ப்ரூஸ், இதுவே தனது கடைசி உலகக்கோப்பைத் தொடர் என்பதைப் போட்டியின் முடிவில் உறுதி செய்துள்ளார்.