இந்தியாவின் அணு ஆயுத பலம் குறித்த புதிய மதிப்பீடு சர்வதேச அளவில் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த Federation of American Scientists (FAS) வெளியிட்டுள்ள ஆய்வின்படி, இந்தியாவிடம் சுமார் 190 அணு ஆயுதங்கள் இருக்கலாம் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இதில் 160-க்கும் மேற்பட்ட அணு ஆயுதங்கள் ஏற்கெனவே செயல்பாட்டில் உள்ள ஏவுதளங்கள் மற்றும் விமானங்களுடன் தொடர்புடையவை என்றும், புதிய ஏவுகணைத் திட்டங்களுக்காக சுமார் 30 ஆயுதங்கள் கூடுதலாக தயாரிக்கப்பட்டு வருவதாகவும் அந்த மதிப்பீடு தெரிவிக்கிறது.
இந்த எண்ணிக்கை இந்திய அரசால் அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிடப்பட்ட தகவல் அல்ல. இந்தியாவின் அணு ஆயுதத் திட்டங்கள் குறித்த பெரும்பாலான விவரங்கள் ரகசியமாகவே வைக்கப்படுகின்றன. எனவே, FAS போன்ற அமைப்புகள் செயற்கைக்கோள் படங்கள், பொதுவெளியில் கிடைக்கும் தகவல்கள், பாதுகாப்பு ஆய்வுகள் உள்ளிட்டவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்டு இந்த எண்ணிக்கையை மதிப்பிடுகின்றன. இதனால் 190 என்பது மதிப்பீடு, உறுதி செய்யப்பட்ட அதிகாரப்பூர்வ எண்ணிக்கை அல்ல என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.
இந்த ஆய்வில் இந்தியாவிடம் சுமார் 730 கிலோ ஆயுதத் தர புளூட்டோனியம் இருக்கலாம் என்றும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. அதன் அடிப்படையில், தற்போதுள்ள பொருள் கையிருப்பை வைத்து சுமார் 140 முதல் 225 அணு ஆயுதங்கள் தயாரிக்கும் அளவுக்கு வளம் இருக்கலாம் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆனால், கையிருப்பில் உள்ள புளூட்டோனியம் முழுவதும் அணு ஆயுதங்களாக மாற்றப்பட்டுள்ளது என்று இதன் பொருள் இல்லை என்றும் ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
மேலும், புதிய ஏவுகணைகள் மற்றும் பிற அணு ஆயுதங்களைச் சுமந்து செல்லும் அமைப்புகள் உருவாகி வருவதால், இந்தியாவின் அணு ஆயுத எண்ணிக்கை எதிர்காலத்தில் மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும் என FAS மதிப்பிடுகிறது. தற்போதைய கணக்கீட்டின்படி இந்தியாவிடம் உள்ளதாகக் கூறப்படும் 190 அணு ஆயுதங்கள், பாகிஸ்தானின் சுமார் 170 என்ற மதிப்பீட்டை விட அதிகம். அதேவேளை, பிரிட்டனிடம் சுமார் 225 அணு ஆயுதங்கள் இருப்பதாக மதிப்பிடப்படுவதால், இந்தியா அதனை நெருங்கி வருகிறது.
