ஈரோடு மாவட்டம் சத்தியமங்கலம் அருகே அமைந்துள்ள பவானிசாகர் அணை, தென்னிந்தியாவின் மிகப்பெரிய மண் அணைகளில் ஒன்றாகும். நீலகிரி மலைப்பகுதிகள் மற்றும் கேரளாவின் சில வனப்பகுதிகள் இந்த அணையின் முக்கிய நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிகளாக விளங்குகின்றன.
தற்போது இந்தப் பகுதிகளில் பருவமழை பொய்த்துப் போயுள்ளதால், நீர்ப்பிடிப்பு பகுதியில் கடும் வறட்சி நிலவுகிறது. இதனால், மலைப்பகுதிகளில் இருந்து உற்பத்தியாகி அணைக்கு வந்துகொண்டிருந்த நீரின் அளவு நாளுக்கு நாள் குறைந்து, தற்போது பவானிசாகர் அணை நீர்வரத்து சரிவு என்ற நிலையை எட்டியுள்ளது.
பவானிசாகர் அணையை நம்பி ஈரோடு, திருப்பூர் மற்றும் கரூர் மாவட்டங்களில் கீழ்பவானி பாசனத் திட்டத்தின் கீழ் பல லட்சம் ஏக்கர் விவசாய நிலங்கள் பயன்பெற்று வருகின்றன. நெல், கரும்பு, வாழை, மஞ்சள் போன்ற பணப்பயிர்கள் மற்றும் உணவுப் பயிர்கள் இங்கு அதிக அளவில் சாகுபடி செய்யப்படுகின்றன.
பவானிசாகர் அணை விவசாயத்திற்கு மட்டுமின்றி, ஈரோடு மாநகராட்சி மற்றும் வழியோரங்களில் உள்ள ஏராளமான கிராம ஊராட்சிகள், பேரூராட்சிகளின் பிரதான குடிநீர் ஆதாரமாகவும் திகழ்கிறது.
கோடை காலத்தின் தாக்கம் ஒருபுறம் இருக்க, மறுபுறம் நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிகளில் நிலவும் வறட்சியால் அணைக்கு நீர்வரத்து குறைந்துள்ளது. இது நிலத்தடி நீர்மட்டத்தையும் வெகுவாகப் பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. மழை பெய்து அணைக்கு நீர்வரத்து அதிகரித்தால் ஒழிய, வரவிருக்கும் நாட்களில் ஈரோடு மற்றும் அதன் சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளில் கடும் குடிநீர் தட்டுப்பாடு ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது.
அணையின் நீர்மட்டம் மற்றும் நீர்வரத்து தொடர்ந்து சரிந்து வருவதால், நடப்பு சாகுபடிக்குத் தேவையான பாசன நீர் முழுமையாகக் கிடைக்குமா என்ற சந்தேகம் விவசாயிகளிடையே எழுந்துள்ளது.போதிய நீர் கிடைக்காமல் பயிர்கள் கருகும் நிலை ஏற்பட்டால், அது விவசாயிகளின் வாழ்வாதாரத்தை நேரடியாகப் பாதிக்கும்.
